A volte i binari non conducono altrove ma riportano alle radici. Così, un luogo di passaggio come una stazione può diventare uno spazio di permanenza, incontro e crescita collettiva. È il caso della stazione di RC Santa Caterina, sede storica dell’associazione Incontriamoci Sempre ODV, prima realtà associativa in Italia ad avere casa all’interno di una stazione ferroviaria, trasformata nel tempo in un autentico presidio culturale e nel Museo FS “Pietro Germi”. Qui, da oltre venticinque anni, si intrecciano storie, idee, musica, parole e tradizioni. Un’esperienza unica nel panorama nazionale, che ha reso la stazione di Santa Caterina un simbolo di rigenerazione culturale e sociale.

Una storia lunga oltre 25 anni tra impegno civico e cultura

Nata a Reggio Calabria, Incontriamoci Sempre ODV è oggi sinonimo di volontariato culturale, promozione del territorio e coesione sociale. In più di un quarto di secolo di attività, l’associazione ha costruito una rete di relazioni che travalica i confini regionali e nazionali, arrivando a coinvolgere comunità e realtà culturali in Canada, Australia e nel Nord Europa.

Con oltre 90 iniziative organizzate ogni anno, tra incontri, mostre, rassegne, laboratori e premi, l’associazione rappresenta una delle realtà culturali più attive non solo della città, ma dell’intero Mezzogiorno.

“La nostra è una visione chiara – afferma il presidente Pino Strati – utilizzare la cultura come leva di coesione sociale e di rinascita, trasformando un luogo di passaggio come una stazione in un punto di incontro e di fermento intellettuale”.

La stazione FS S. Caterina, da luogo di transito a museo vivo

La sede dell’associazione, all’interno della stazione FS di RC Santa Caterina, ospita il Museo FS intitolato a Pietro Germi, uno spazio che custodisce cimeli ferroviari, memoria storica e identità collettiva. Un museo visitato negli anni da cittadini, studenti e numerosi turisti stranieri.

Il percorso museale è impreziosito dai murales dell’artista Alessandro Allegra, da una ricca libreria e da ambienti che raccontano la storia delle ferrovie come parte integrante della storia calabrese.

Dal 2016, inoltre, l’ingresso della sede ospita la prima libreria in libertà di Reggio Calabria, antesignana del bookcrossing cittadino: uno spazio di scambio culturale gratuito che continua ad attirare curiosi e appassionati.

Il premio Simpatia della Calabria e il valore delle eccellenze

Tra i fiori all’occhiello dell’associazione c’è il Premio Simpatia della Calabria, che nel 2025 ha compiuto 18 anni, raggiungendo simbolicamente la maggiore età. Un riconoscimento che celebra personalità e realtà capaci di dare lustro alla Calabria, dentro e fuori i suoi confini.

“Tante le eccellenze premiate in questi anni – ricorda Strati – un premio che nasce dalla nostra storia e dalla nostra tradizione, e che si esprime anche negli oggetti simbolici consegnati ai premiati”.

Le opere realizzate dal maestro orafo Michele Affidato e l’orologio Perseo, simbolo della tradizione ferroviaria, revisionato dal gioielliere Sebino Bellini, rappresentano un legame profondo con la memoria e l’identità.

Tra i momenti più significativi, il conferimento del premio a Papa Francesco, consegnato dal giornalista e vaticanista reggino Enzo Romeo a bordo dell’aereo papale diretto verso il continente africano.

Il premio internazionale di poesia Ettore Pensabene

Altro appuntamento centrale è il Premio internazionale di poesia dedicato a Ettore Pensabene, giunto quest’anno alla XV edizione.

Un riconoscimento che ha consolidato nel tempo il ruolo dell’associazione come punto di riferimento anche per la promozione della poesia e della letteratura a livello nazionale e internazionale.

Calabria d’Autore e le grandi rassegne culturali

Tra le iniziative storiche di Incontriamoci Sempre spicca “Calabria d’Autore”, rassegna domenicale che nel tempo ha ospitato decine di eccellenze calabresi e nazionali.

Un format che attraversa i linguaggi della cultura: presentazioni di libri, musica, tradizioni popolari, alta divulgazione, ma anche show cooking e dialoghi con il pubblico.

Ogni incontro è pensato come un momento di scambio autentico, concluso da autentici momenti conviviali, cifra distintiva dello spirito Incontriamoci Sempre.

Danza e contaminazioni internazionali

Grande spazio è riservato anche alla danza popolare con “Lo Stretto che balla”, laboratorio di danze del Sud diretto dalla maestra Agata Scopelliti.

Un progetto che negli ultimi tempi si è ulteriormente arricchito, includendo le danze internazionali, le danze argentine e il country, in un dialogo continuo tra tradizione e contemporaneità.

Solidarietà e rete con il territorio

L’attività dell’associazione si estende anche alle grandi festività, in particolare quelle natalizie, con tantissime iniziative all’insegna della solidarietà: la “Befana in città”, la maxitombolata, i concerti e i tanti momenti dedicati alla comunità.

Molti eventi si svolgono non solo nella stazione FS di Santa Caterina, ma anche nei luoghi delle associazioni partner, in un lavoro costante di costruzione di reti e legami con il territorio.

Riconoscimenti e premi per l’impegno sociale

Diversi anche i premi ricevuti dall’associazione negli anni.

Da ultimo, nel 2025, il doppio riconoscimento, del Premio Cesare Messina – nell’ambito del Galà annuale dei Lions Club Reghion, per il costante e generoso impegno nella promozione del bene comune, della cultura e della coesione sociale – e il Premio Benemerenza, nel corso della 25esima edizione di Scilla Cuore, “per l’impegno instancabile nel promuovere la cultura e il volontariato sul territorio”.

Elemento distintivo dell’associazione è l’assoluta autonomia gestionale.
“Non riceviamo contributi pubblici – sottolinea Strati – per garantire piena libertà e dignità nelle nostre scelte programmatiche. Viviamo grazie al tesseramento dei soci, con un costo della tessera quasi simbolico, ma che racchiude valori importanti, primi fra tutti quelli umani”.

Un viaggio che continua

Il cammino di Incontriamoci Sempre continua a unire memoria e prospettiva, passato e futuro, proprio come i binari che attraversano la stazione.

Un viaggio, quello dell’associazione reggina, che da ormai quasi trent’anni dimostra come la cultura condivisa possa trasformare i luoghi rendendoli vivi e accoglienti. Un viaggio che guarda lontano.