Morano Calabro è un borgo medievale in provincia di Cosenza. Sorge a 694 metri di altitudine sul versante calabrese del Parco Nazionale del Pollino. Lo chiamano “presepe del Pollino” perché le sue case in pietra ricoprono un colle quasi conico. È Bandiera Arancione del Touring Club Italiano e fa parte dei Borghi più belli d’Italia.

Le tappe principali, dal basso verso l’alto, sono sei. Si parte dalla chiesa di San Bernardino e si passa alla Collegiata della Maddalena, che custodisce il polittico di Bartolomeo Vivarini del 1477. Seguono la chiesa di San Nicola, il Museo di Storia dell’Agricoltura e della Pastorizia e la chiesa dei Santi Pietro e Paolo con le statue di Pietro Bernini. In cima ci sono i ruderi del castello normanno-svevo.

Dove si trova Morano Calabro e perché si chiama “presepe del Pollino”?

Il paese si trova nella Calabria settentrionale, nell’alta valle del fiume Coscile, chiamato Sybaris in età magnogreca. Alle sue spalle si alzano il monte Pollino (2.248 m), Serra Dolcedorme (2.267 m) e Serra del Prete (2.181 m), le cime che fanno da fondale a ogni foto del borgo.

Il soprannome viene dalla forma dell’abitato. Le case sono addossate le une alle altre su un colle a cono, con il castello in cima e una rete di vicoli, scalinate e passaggi in parte scavati nella roccia. Il Touring Club fa notare che l’effetto presepe è più evidente all’imbrunire, quando si accendono le luci delle case.

Gli scorci di Morano hanno attirato anche Maurits Cornelis Escher. L’incisore olandese visitò il paese nel 1930 e lo raffigurò in un’opera dove borgo e paesaggio appaiono rovesciati, come visti allo specchio.

Qual è la storia di Morano Calabro?

Morano esisteva già in età romana, come stazione lungo la strada consolare tra Capua e Reggio. Nel Medioevo crebbe attorno al castello, e sotto il Regno di Napoli raggiunse una notevole importanza. Il Settecento è ricordato come il suo “secolo d’oro”, con una vera competizione artistica tra le chiese del paese per ottenere il titolo di chiesa matrice.

Da dove viene il nome Morano?

Il nome Muranum compare su una pietra miliare del II secolo a.C. ritrovata a Polla, nel Vallo di Diano. Un itinerario del IV secolo d.C. riporta invece la forma Summuranum. Per questo il Touring Club ritiene improbabile il legame tra il nome e i Mori, arrivati circa un millennio dopo. Un’altra ipotesi lo fa derivare dal verbo greco merùo, “accumulare”.

L’aggettivo “Calabro” fu aggiunto nel 1863 per distinguere il comune da Morano sul Po, in provincia di Alessandria.

Cosa rappresenta la testa di moro nello stemma?

Lo stemma cittadino raffigura la testa di un moro sopra tre colli: Morano, Sant’Angelo di Colloreto e Pietrafoco. Rimanda alla leggendaria vittoria dei moranesi su un’incursione saracena. Le fonti collocano la battaglia nel 1076 o nel 1096, e la Festa della Bandiera la rievoca ogni anno.

Perché Morano è gemellata con Porto Alegre?

Tra il 1881 e il 1901 migliaia di moranesi emigrarono, soprattutto verso il Brasile. Secondo il Touring Club, circa 20.000 abitanti di Porto Alegre hanno origini moranesi, e oggi la città brasiliana è gemellata con il borgo.

Cosa vedere a Morano Calabro: le tappe del centro storico

Il centro storico si visita a piedi, salendo dalla parte bassa del paese fino al castello. Le chiese sono state restaurate e riaperte dopo il terremoto del 26 ottobre 2012. Custodiscono opere di Bartolomeo Vivarini, Pietro Bernini e Antonello Gagini, una concentrazione d’arte insolita per un borgo di queste dimensioni.

Il percorso qui sotto segue l’ordine proposto dalla guida del Touring Club Italiano a Morano Calabro:

1. 1. Chiesa di San Bernardino da Siena, vicino alla Villa Comunale

1. 1. Collegiata di Santa Maria Maddalena, in piazza Giovanni XXIII

1. 1. Quartiere dei Lauri e punto panoramico di Porta Ferrante

1. 1. Chiesa di San Nicola e rione Giudea

1. 1. Museo di Storia dell’Agricoltura e della Pastorizia

1. 1. Chiesa dei Santi Pietro e Paolo e castello normanno-svevo

Chiesa di San Bernardino da Siena

È un raro esempio di architettura monastica tardo-gotica del Quattrocento in Calabria. Fu fondata nel 1452 da Antonio Sanseverino, principe di Bisignano, e consacrata nel 1485. Un restauro a metà Novecento le ha restituito le forme originali.

L’interno, a navata unica, ha un soffitto ligneo carenato del 1538 di tipo veneziano. Sotto l’arco santo pende un grande crocifisso ligneo del Quattrocento. Meritano attenzione anche il pulpito intagliato del 1611, il coro ligneo del 1538 e il chiostro quattrocentesco adiacente.

Collegiata della Maddalena e il polittico di Vivarini

La Collegiata di Santa Maria Maddalena si trova accanto al Municipio ed è una delle chiese barocche più grandi della Calabria. Si riconosce da ogni punto del paese per la cupola e il campanile rivestiti di maioliche verdi e ocra, posate nel 1862. La decorazione barocca interna risale ai lavori di Donato Sarnicola del 1732.

Nella cappella di San Silvestro, in sagrestia, è esposto dal 1995 il polittico di Bartolomeo Vivarini, firmato e datato 1477. L’opera misura 260 x 200 cm e raffigura 25 santi, quasi tutti legati al mondo francescano. Era stata realizzata per la chiesa di San Bernardino, da cui fu rubata e poi recuperata.

Nel transetto destro c’è la Madonna degli Angeli in marmo di Antonello Gagini, del 1505. Il pulpito in noce intarsiato è opera della bottega di Agostino Fusco (1792). Secondo il portale MuseiOnline la chiesa è aperta tutti i giorni dalle 8 alle 19 e l’ingresso è gratuito; è consigliabile verificare l’orario prima della visita.

Chiesa di San Nicola e il rione Giudea

Salendo attraverso il quartiere dei Lauri si arriva a Porta Ferrante, un punto panoramico sui monti del Pollino e sulle cupole maiolicate della Maddalena. Più in alto si apre il rione San Nicola, detto anche Giudea perché un tempo vi abitava una comunità ebraica.

La chiesa di San Nicola è costruita su due livelli. Quello superiore, dedicato a San Nicola, risale al 1450-60 ed è stato poi barocchizzato. Quello inferiore, più antico, è dedicato a Santa Maria delle Grazie, e secondo una tradizione locale sarebbe stato usato come sinagoga segreta.

Museo di Storia dell’Agricoltura e della Pastorizia (MUSAP)

Appena dietro San Nicola, nel settecentesco Palazzo Salmena di via Giudea, si trova il museo della civiltà contadina del Pollino. Lo ha ideato Francesco Mainieri, che iniziò la raccolta degli oggetti nel 1977.

Il percorso è diviso in nove sezioni: lavoro agricolo, pastorizia, casa contadina, mulini e gualchiere, lavorazione di lana e seta, e altre. Comprende anche un telaio per la seta ancora funzionante. Gli orari indicati online non sono concordi, quindi conviene contattare il museo prima di andare (tel. 0981 30604).

Chiesa dei Santi Pietro e Paolo

È la chiesa più antica di Morano: risale all’XI secolo, anche se è stata barocchizzata. Conserva due coppie di statue in marmo di Pietro Bernini, il padre di Gian Lorenzo. I Santi Pietro e Paolo sono del 1601, mentre Santa Caterina d’Alessandria e Santa Lucia furono scolpite nel 1592 per il monastero di Colloreto.

Il coro in legno intarsiato, con sedici stalli, richiese tredici anni di lavoro alla bottega dei Fusco, dal 1792 al 1805. Tra gli oggetti più antichi c’è una croce processionale in argento del 1445. Dalla balconata della vicina chiesa dell’Annunziata si ha uno dei panorami più ampi del paese.

Castello normanno-svevo

I ruderi del castello occupano la cima del colle, dove probabilmente sorgeva già una torre di avvistamento romana. Nei primi decenni del Cinquecento il feudatario Pietrantonio Sanseverino lo fece ricostruire sul modello del Maschio Angioino di Napoli. Aveva tre piani, pianta quadrata, sei torrioni cilindrici e un fossato con ponte levatoio.

Il castello fu bombardato dai francesi nel 1806 e poi spogliato dei suoi materiali. I restauri recenti hanno recuperato tratti delle facciate, due torrioni e alcuni ambienti interni, che oggi ospitano mostre ed eventi. Ne è un esempio la rassegna “Autunno al Castello”, in programma nell’ottobre 2026.

Cosa vedere nei dintorni di Morano Calabro?

Il territorio comunale arriva fino all’altopiano di Campotenese, sua frazione, e tocca i sentieri del massiccio del Pollino. Nei dintorni ci sono resti monastici, coltivazioni di lavanda autoctona e il più grande parco nazionale d’Italia.

Convento dei Cappuccini

Appena sotto il paese si trova il convento dei Cappuccini. La sua chiesa ha altari barocchi in legno intagliato, e il convento conserva un chiostro del Seicento.

Ruderi del monastero di Colloreto

A circa 7 km dal paese, alle pendici del Pollino, ci sono i resti del monastero di Colloreto. Fu fondato nel 1546 e rimase attivo fino alla soppressione decisa con le leggi murattiane del 1809. Da qui provengono le due statue di Bernini oggi in Santi Pietro e Paolo.

Parco della Lavanda di Campotenese

A Campotenese un’azienda agricola gestita dalla famiglia Rocco coltiva la Loricanda, nome dato alla lavanda autoctona del Pollino, che rischiava di scomparire. La fioritura va indicativamente dal 20 giugno al 20 agosto, con il picco tra fine giugno e luglio.

Il parco si trova a circa 2 km dall’uscita autostradale di Campotenese. Orari e modalità di visita cambiano di stagione in stagione, quindi vanno verificati direttamente con il gestore.

Parco Nazionale del Pollino

Morano è una delle basi più comode per esplorare il Parco Nazionale del Pollino. Si estende per quasi 200.000 ettari tra Calabria e Basilicata, dal Tirreno allo Ionio, ed è il parco nazionale più esteso d’Italia. Fa parte dei Geoparchi UNESCO e il suo simbolo è il pino loricato.

Quali sono le feste e gli eventi di Morano Calabro?

Il calendario di Morano ruota attorno a due appuntamenti: la rievocazione storica di maggio e il presepe vivente nel periodo natalizio. A questi si aggiungono rassegne culturali al castello e iniziative promosse dalla Pro Loco.

Festa della Bandiera

È l’evento più importante dell’anno. Si svolge a maggio, attorno alla festa del patrono San Bernardino (20 maggio), e per tre giorni ferma il paese. Rievoca la leggendaria battaglia contro i saraceni, che la tradizione fissa al 1096.

Il momento centrale è il corteo del Mastrogiurato, che sale lungo i vicoli fino al castello. Lì il Castellano e il Notaro custodiscono la “bandiera regia” e la bandiera bianca con l’effigie del moro. La festa è ambientata in epoca rinascimentale, con figuranti in costume, sbandieratori e cavalieri.

Presepe vivente

Durante le festività natalizie il centro storico ospita il presepe vivente. Lo organizzano la Fraternità Cappuccina, l’amministrazione comunale e la comunità. L’edizione 2023-2024, la dodicesima, si è svolta nel rione San Pietro. Date e programma cambiano ogni anno e vanno controllati sui canali ufficiali.

Cosa si mangia a Morano Calabro?

La cucina locale è quella di montagna del Pollino. Il portale turistico nazionale Italia.it segnala paste fatte a mano come cavateddri, rascateddri e lagane, salsicce di maiale e formaggi, tra cui il Moretto del Pollino. Tra i prodotti tipici ci sono anche quelli ricavati dalla Loricanda.

Come arrivare a Morano Calabro e quanto tempo dedicarle?

Il modo più semplice per raggiungere Morano è l’auto, perché il paese è vicino all’autostrada A2 del Mediterraneo. Per gli eventi e gli aggiornamenti pratici si può consultare il sito ufficiale del Comune di Morano Calabro.

• • In auto da nord: uscita Morano Calabro–Campotenese sull’A2.

• • In auto da sud: uscita Morano Calabro–Castrovillari sull’A2.

• • Da Cosenza: circa 80 km verso nord lungo l’A2.

• • In aereo: l’aeroporto di riferimento è Lamezia Terme.

• • In treno: le guide indicano le stazioni di Sibari o Sapri, poi l’autobus. I collegamenti vanno verificati prima della partenza.

Per il centro storico serve almeno mezza giornata: i vicoli sono ripidi e le chiese da vedere sono molte. Per aggiungere la lavanda, Colloreto o un’escursione nel Pollino conviene fermarsi un fine settimana.

Per altri borghi calabresi c’è la guida su cosa vedere a Badolato, nel Catanzarese. Per la montagna d’inverno c’è quella sulle piste da sci di Camigliatello, in Sila.

Domande frequenti

Le risposte rapide ai dubbi più comuni di chi organizza una visita a Morano Calabro.

Dove si trova Morano Calabro?

Morano Calabro si trova nel nord della Calabria, in provincia di Cosenza, a 694 metri di altitudine. Sorge sul versante calabrese del Parco Nazionale del Pollino, nell’alta valle del fiume Coscile.

Perché Morano Calabro è chiamato “presepe del Pollino”?

Il soprannome viene dalle case in pietra addossate su un colle quasi conico, con il castello in cima e le vette del Pollino sullo sfondo. La sera, con le luci accese, il paese ricorda un presepe.

Cosa vedere a Morano Calabro in un giorno?

In una giornata si possono vedere la chiesa di San Bernardino, la Collegiata della Maddalena con il polittico di Vivarini, la chiesa di San Nicola e il MUSAP. Il giro si chiude con la chiesa dei Santi Pietro e Paolo e i ruderi del castello normanno-svevo.

Quando fiorisce la lavanda a Morano Calabro?

Nel Parco della Lavanda di Campotenese la fioritura va indicativamente dal 20 giugno al 20 agosto, con il picco tra fine giugno e luglio.

Quando si svolge la Festa della Bandiera?

La Festa della Bandiera si svolge ogni anno a maggio, attorno alla festa del patrono San Bernardino (20 maggio), e dura tre giorni. Le date esatte di ogni edizione vanno verificate sui canali ufficiali.

Come si arriva a Morano Calabro?

In auto si arriva con l’autostrada A2. Da nord si esce a Morano Calabro–Campotenese, da sud a Morano Calabro–Castrovillari. L’aeroporto di riferimento è Lamezia Terme.